De volta à casa: a grama artificial instalada no Rio Rancho agora terá raízes na ABQ

Por ALAINA MENCINGER / redatora da equipe do jornal | 5 de agosto de 2023 | Esportes, notícias principais

A guerra territorial acabou.

Um campo interno de grama artificial, comprado pela cidade de Albuquerque e instalado em uma instalação de Rio Rancho no ano passado, retornou a Duke City. O campo está agora armazenado no Tingley Coliseum da Expo New Mexico.

“O campo é o nosso lar”, disse o diretor de Parques e Recreação, Dave Simon, em entrevista coletiva na sexta-feira.

Mas embora Simon tenha dito que o campo foi transferido “discretamente” para o Tingley Coliseum em julho, a cidade ainda não foi reembolsada em US$ 160.000 em fundos estatais apropriados para a compra.

A Expo New Mexico não tem atualmente acordo com o Duke City Gladiators, cujos jogos em casa acontecem no Rio Rancho Events Center, para jogar no novo campo de Albuquerque. Mas o nome dos Gladiadores e as marcações do campo de futebol, juntamente com os logotipos da cidade de Albuquerque, permanecerão no campo no futuro imediato.

(Gary Herron/Observador)

A compra do campo em 2022 tornou-se o foco de um relatório de março do Gabinete do Inspetor-Geral de Albuquerque, que afirmava que a compra violava a cláusula anti-doação do estado. A reportagem disse que a cidade doou o campo para a franquia de futebol profissional indoor Gladiators.

Em abril de 2022, a cidade pagou US$ 236.622 para comprar e instalar grama artificial no Centro de Eventos Rio Rancho. Os Duke City Gladiators usaram o campo para jogos em casa.

Mas agora, o gramado foi desinstalado e devolvido a Albuquerque – uma mudança que Simon disse sempre ter sido o plano. A grama ficará armazenada no Tingley Coliseum até depois da Feira Estadual, quando os eventos regulares da Expo New Mexico serão retomados. O custo da mudança de US$ 1.800 será pago à cidade pelos Gladiadores.

O estado se recusou a reembolsar a cidade pelos fundos destinados a campos de jogos em parques e instalações recreativas de Albuquerque, meses após a compra. Simon disse que a cidade planeja reapresentar o reembolso agora que o campo está em Albuquerque. A cidade tem até 2025 para ser reembolsada.

A localização do Rio Rancho, disse Simon, foi um acordo da era da pandemia entre a cidade e o centro de eventos. Na época, o Tingley Coliseum estava fechado para diversos eventos devido às restrições do COVID-19, o que levou os Gladiadores a se mudarem das instalações para Rio Rancho.

Simon disse que não há data específica para o término do acordo entre a cidade e o Centro de Eventos Rio Rancho.

“Não tínhamos certeza de quando a pandemia global da COVID iria terminar”, disse Simon. “Mas o ponto final para fins funcionais foi a conclusão da temporada de futebol de salão.”

Os Duke City Gladiators terminaram sua temporada da Indoor Football League em 16 de julho com um recorde de 5-10.

Simon afirma que o relatório do EIG estava “mal informado”. Simon disse, ao contrário do relatório do EIG – que alegava que os Gladiadores colheram todos os benefícios da compra e a cidade não recebeu nenhum – que a cidade recebeu várias vantagens. Simon lembrou que a cidade ganhou visibilidade e pôde utilizar o campo para eventos. O campo também foi armazenado e mantido gratuitamente.

A cidade agora mantém um acordo de cinco anos com a Expo New Mexico, o que garante que a cidade terá acesso gratuito ao campo pelo menos cinco vezes por ano. De acordo com comunicado da prefeitura, o centro de eventos manifestou interesse em utilizar o campo para grupos de jovens e adultos. Existe a opção de renovar o contrato por mais cinco anos.