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MERRIMACK, NH– A Saint-Gobain Performance Plastics anunciou que fechará suas instalações em Merrimack.

O anúncio ocorre apenas uma semana depois que o Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire aprovou a Saint Gobain para uma nova licença de operação estadual, uma medida controversa após grande resistência de residentes da área, autoridades e defensores ambientais.

Embora não seja legalmente atribuído em tribunal, o estado de New Hampshire atribuiu a contaminação generalizada de PFAS em Merrimack, Londonderry, Bedford, Litchfield e Hudson às actividades do fabricante de plásticos.

A Saint-Gobain tem fornecido soluções permanentes de água potável para aproximadamente 1.000 propriedades como condição de um “decreto de consentimento” acordado com o estado.

Num comunicado divulgado na manhã de terça-feira, a Saint-Gobain disse que irá reestruturar o seu negócio de Composite Solutions nos EUA e, como resultado, fechará as suas instalações em Merrimack.

“Esta decisão surge após cuidadosa consideração e avaliação estratégica do que é melhor para atingir os principais objetivos comerciais da Saint-Gobain e está alinhada com a missão e o plano da empresa”, afirma o comunicado.

A empresa “continuará a trabalhar em estreita colaboração com o Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire na investigação ambiental em curso e no esforço de remediação, incluindo o fornecimento de água engarrafada e água alternativa permanente, conforme apropriado, dentro da área do Decreto de Consentimento”, continuou a declaração.

Laurene Allen, cofundadora do Merrimack Citizens for Clean Water que atua na Comissão PFAS estadual, estava comemorando o anúncio de terça-feira, ao mesmo tempo que olhava para o longo caminho pela frente.

“As vozes desta comunidade, nós fizemos isso”, disse ela em entrevista. “O trabalho e o esforço e não desistir e ser persistente e manter isso no radar.”

Os danos foram causados ​​e continuarão a ser, disse Allen, já que o fechamento da instalação não elimina o legado de poluição no local e nas cidades próximas.

“Embora esta seja uma ótima notícia e todos nesta cidade vão comemorar muito, isso também me dá uma pausa e me deixa louco, triste e muito emocionado, porque só penso nas pessoas”, disse Allen. “Famílias que já tiveram problemas e desafios de saúde estão tendo cada vez mais. É horrível."

O estado publicou um relatório em 2021 que encontrou taxas elevadas de câncer renal e de pelve renal em Merrimack. Allen disse que continuará lutando para que a Saint-Gobain financie estudos de saúde na área.

Esta história foi republicada com permissão sob a licença Creative Commons do New Hampshire Bulletin.

Hadley Barndollar cobre clima, meio ambiente e desigualdade para o Boletim de New Hampshire. Anteriormente, ela foi repórter regional da Nova Inglaterra da USA TODAY Network e foi nomeada Repórter do Ano pela New England Newspaper and Press Association.

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